當地時間3月15日,英特爾宣布計劃投資超過330億歐元,促進歐盟的芯片產業發展。
具體而言,英特爾將在德國投資170億歐元,用來建造新半導體加工廠和半導體材料生產與應用研發中心。此外,英特爾還將投資約120億歐元,用于改造愛爾蘭萊克斯利普的一家生產工廠,目前擬在空間上擴大一倍。擴建完成后,英特爾將在愛爾蘭追投300億歐元。在意大利,英特爾正在就一筆價值為45億歐元的后端制造設施項目進行談判。
此外,英特爾還宣布,將在法國建立一個研發和設計中心,并擴張在愛爾蘭、意大利、波蘭和西班牙的研發、制造和代工服務,希望以此推動歐洲形成世界級的半導體生態。未來十年,英特爾在歐洲的投資或將達到800億歐元。
這是英特爾IDM 2.0計劃的一部分。作為全球少有的芯片IDM工廠,自2021年2月新CEO帕特·基爾辛格(Pat Gelsinger)上任宣布英特爾IDM 2.0計劃以來,英特爾這一年已經做了諸多重大決定。
IDM 2.0計劃關注英特爾在芯片制造領域的發展,2021年3月宣布投入200億美元在亞利桑那州修建兩座晶圓廠,5月宣布投資35億美元升級美國新墨西哥州的產線。2022年,基爾辛格表示,未來英特爾IDM 2.0投資的總額可能會增加至1000億美元,受惠于《2022年美國競爭法案》對芯片業務的支持,將在俄亥俄州建立8座工廠。2月,英特爾宣布將以美股53美元的價格收購以色列半導體制造商高塔半導體。
不僅僅是英特爾,這一年來,各家芯片巨頭都動作頻頻,希望在缺芯潮下握住新的機遇。
1.缺芯潮下的機遇
疫情以來,全球缺芯,芯片產能不足。一方面,工廠停工后帶來訂單堆積、物流阻斷,導致芯片缺貨;另一方面,疫情下對移動辦公的需求增加,推動了移動終端和數據中心的發展,也讓缺芯問題加劇。
芯片制造領域有兩類公司,一類只做芯片代工、不涉及芯片設計,比如臺積電、中芯國際;另一類既有芯片設計業務,也有芯片代工業務,這類廠商也稱為IDM。由于芯片制造的設備、研發投入巨大,如果芯片代工方面產能沒有填滿,很難攤平成本。目前比較知名的IDM廠商只有英特爾、三星兩家。
雖然IDM廠商也可以為其他公司代工芯片,但長期以來,IDM廠商都幾乎只為自己生產芯片。但近幾年,尤其疫情之后,兩家公司都加大了代工廠的布局力度。2021年3月和5月,英特爾宣布在亞利桑那州和新墨西哥州投資建廠,布局產線;三星計劃投資170億美元在德克薩斯州建設新廠,并宣布將擴大對邏輯芯片和晶圓制造的業務投資,預計到2030年投資總額達1600億美元。
這些動向不只是IDM一廂情愿,美國和歐盟也有意向推動企業在當地建立芯片代工廠。2022年1月,美國眾議院宣布《2022年美國競爭法案》正式落地,該法案計劃投資520億美元用于芯片領域;今年2月,歐盟也公布籌劃已久的《芯片法案》,擬投入430億歐元,推動歐盟芯片制造業發展,提高在全球市場的占比。
英特爾IDM廠商多年來自給自足,此次推動IDM 2.0計劃加速實施,除疫情影響外,還有更深層的原因。
2.IDM 與 IDM 2.0
全球芯片代工業務非常集中,主要位于亞洲。據TrendForce最新數據,世界排名前十的芯片代工廠,有九家位于亞洲,僅有排名第四的格芯位于美國。并且,排名前五的代工廠占全球代工業務近90%,僅臺積電一家就占全球代工業務一半以上。
于是美國和歐洲紛紛出資投資芯片廠,希望能夠多分一塊蛋糕。
但在這些公司中,除了在技術和訂單上均為龍頭的臺積電之外,始終專注于先進制程的研發并緊跟臺積電步伐的,僅有三星和英特爾。如前所述,移動計算和數據中心的發展加大了對高端先進工藝芯片的需求,迫使擁有先進工藝技術的IDM廠商從自用為主,轉向代工和自用同步發展。
但即使是三星這樣已經承接了部分代工業務的公司,在先進制程的產能方面也是優先自用,更多將成熟工藝的產能開放給其他芯片公司。而且對于大型芯片設計公司來說,IDM公司也同樣是芯片設計的友商,即使有許多競業條款能夠減少技術泄密的風險,但依舊不放心核心機密在友商手里,會優先選擇臺積電等純代工廠。
如今英特爾采取了稍顯不同的策略。除了在美國和歐洲投資建廠之外,去年英特爾還一度想要收購市場份額約為6%的格芯,以擴大代工業務。后來,此項收購計劃不了了之,但今年2月英特爾宣布將以美股53美元的價格收購以色列芯片制造公司高塔半導體。
高塔半導體在以色列、美國及日本共設有七座工廠,制程以成熟工藝為主,主要制造射頻、電源管理、傳感器等類型芯片。收購完成后,這些業務將幫助英特爾在手機、汽車、通信等缺芯領域的布局,彌補本身產品線單一的缺點。更進一步,高塔半導體也能幫助英特爾代工一些成熟工藝的產品,讓英特爾專注于先進制程的研發。
3.Chiplet 與新機遇
三家計算芯片公司英特爾、AMD、英偉達,在近年來都有較多收并購和新業務拓展計劃。數據量級的驟增和摩爾定律的失效,讓芯片制程的發展跟不上計算需求,迫使各家公司在產品和業務尋求其他機會點。英偉達曾計劃收購上游芯片IP公司ARM,希望能降低開發成本、拓展新業務線;AMD收購FPGA公司Xilinx,在CPU和GPU業務之外,進一步橫向布局數據中心的異構計算;而英特爾選擇的則是發展代工業務,向下游延伸。
除此之外,對于產品與產品的定義,英特爾還做了更為大膽的嘗試。美國時間3月2日,英特爾與AMD、ARM、高通、三星、臺積電、日月光、Google Cloud、Meta、微軟一同宣布了一項新技術“Universal Chiplet Interconnect Express”(UCIe),成立“UCIe產業聯盟”。這個新技術將傳統SoC的各個部分拆分成比CPU、GPU更小的模塊——小芯片(Chiplet),重新將其互相連接,以滿足定制化的封裝需求。
小芯片其實由來已久。它的好處在于,拆分的更小模塊可以用不同的工藝節點來制造,以降低經濟成本、釋放先進工藝的產能。更進一步,這樣“拼樂高”的構建芯片的方式,也能夠同時降低失敗成本和縮短上市時間。但一直以來,小芯片之間沒有標準化的互相連接協議,某種程度上需要定制開發,降低了企業使用小芯片的意愿。
英特爾本次組成聯盟,第一次發布會就匯集了大半科技大廠,包括芯片設計、IP、制造、封裝和云計算使用方,不難看出英特爾的野心——在邁向芯片新階段的過程中,英特爾想要上下游通吃,又想要橫向搶占新標準的定義權。【責任編輯/周末】
來源:甲子光年
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小何
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