這次由埃隆·馬斯克(Elon Musk)旗下SpaceX公司實施載人航天任務,任務通過載人龍飛船把美國國家航空航天局(NASA)宇航員鮑勃·貝恩肯(Bob Behnken)和道格·赫爾利(Doug Hurley)送往國際空間站。
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目前,NASA和SpaceX公司還沒有公布載人龍飛船返回地球的時間,以及Demo-2任務結束的確切日期。NASA局長表示,可能會在8月返航。
據(jù)介紹,現(xiàn)年49歲的貝恩肯曾兩次乘坐航天飛機前往國際空間站,他已經(jīng)進行了6次太空行走,在太空停留時間超過29天。
53歲的赫爾利是美國海軍陸戰(zhàn)隊退役上校,2000年加入NASA宇航員隊伍,之前已經(jīng)在太空中停留過27天。

整個任務可能持續(xù)至少一個月,甚至長達四個月,最終飛船將落在佛羅里達東海岸的大西洋上。
這次發(fā)射可謂好事多磨,三天前因天氣原因導致發(fā)射推遲和一天前SpaceX新飛船原型的爆炸沒有影響這次任務。
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為何此次發(fā)射如此重要?
這標志著歷史上第一次商業(yè)航空公司將人類送入地球軌道。NASA和航天迷們?yōu)檫@個里程碑已經(jīng)等待了近十年。自2011年航天飛機計劃結束以來,美國就再也無法自己將宇航員送入太空。從那時起,NASA的宇航員不得不前往俄羅斯以及哈薩克斯坦,并乘坐聯(lián)盟號升空。NASA購買每個座位的成本高達8600萬美元。
但NASA選擇不自己創(chuàng)造航天飛機的替代品。取而代之的是,它要求私營部門開發(fā)能夠安全地運送宇航員往返國際空間站的航天器。考慮到NASA以前從未外包過載人航天器的開發(fā),這是個非常有爭議的決定。當時的想法是,商業(yè)公司可以降低成本,刺激創(chuàng)新,而NASA將有更多的時間和資源專注于探索更深層次的太陽系。
2014年,NASA授予了兩份合同:分別將價值42億美元的合同授予波音公司用于開發(fā)制造其星際線飛船(Starliner),將價值26億美元的合同授予SpaceX研發(fā)制造適合宇航員使用的載人龍飛船,該航天器的貨運版本已經(jīng)在往返于國際空間站運送補給。NASA此前曾為SpaceX開發(fā)貨運龍飛船投入了資金。該機構表示,波音公司收到了更多資金,因為它是從頭開始設計星空線飛船的。
波音公司最近遭遇了一次重大挫折,因為星際線飛船在關鍵的無人試飛中發(fā)生了故障。但SpaceX能夠完成此次發(fā)射任務,對于始終致力于推動更多商業(yè)合作的NASA來說,這將代表著重大勝利。更不用說,NASA宇航員將不再需要搭乘俄羅斯飛船的便車。
此次發(fā)射成本如何?
根據(jù)NASA監(jiān)察長辦公室2019年發(fā)布的一份報告,俄羅斯聯(lián)盟號飛船發(fā)射的每個座位花費了NASA約9000萬美元,過去十年平均每人約為5500萬美元。而載人龍飛船將每位NASA宇航送入空間站的成本約為5500萬美元。但這些都是基于合同的估計,該合同沒有明確定義每個座位的成本,而且只考慮了前六次任務。
促進科學和太空探索的非營利性組織行星協(xié)(Planetary Society)會的一項新分析表明,總的來說,與美國以前的載人航天計劃相比,NASA的“商業(yè)宇航員”計劃是很劃算的。
何為載人龍飛船?
載人龍飛船是SpaceX公司用于向國際空間站運送貨物的龍飛船升級版。龍飛船是一種無人駕駛航天器,自2012年以來一直為NASA向國際空間站運送補給物資。
載人龍飛船正常情況下會搭載4名宇航員,但飛船本身最多可容納7人。飛船將通過SpaceX公司的主力火箭“獵鷹9號”火箭發(fā)射升空。
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SpaceX演示龍飛船如何操作 (來源:網(wǎng)易科技報道)
這兩種運載工具都是可重復使用的。獵鷹9號火箭的一級助推器可回收后再次用于發(fā)射。SpaceX也對龍飛船進行了回收再利用,并計劃對載人龍飛船進行同樣操作。
與執(zhí)行貨運任務的龍飛船有所不同,載人龍飛船增加了一個緊急中止系統(tǒng),用于在發(fā)射過程中出現(xiàn)緊急情況時將飛船與火箭分離。SpaceX在今年早些時候的一次測試中成功驗證了該系統(tǒng)。
此外,載人龍飛船服務艙的翼片更為光滑。太陽能電池板是直接安裝在船體上的,而不是像龍飛船那樣安裝在可展開的面板上。
任何時候航天器離開地球都會有風險,而且沒有完美的測量方法來預測它們。根據(jù)NASA制定的衡量標準,SpaceX被要求確保載人龍飛船發(fā)生災難性故障的可能性只有1/270。已經(jīng)有無數(shù)次嘗試計算給定航天飛機任務的風險,在其執(zhí)行的135次任務中,有兩次航天飛機悲劇,因此其發(fā)生致命事故的幾率約為1/68,遠高于載人龍飛船。【責任編輯/鄒琳】
來源:網(wǎng)易科技
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小何
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