2月27日,國(guó)家衛(wèi)健委高級(jí)別專家組組長(zhǎng)鐘南山在新聞通氣會(huì)上表示,疫情首先出現(xiàn)在中國(guó),不一定是發(fā)源在中國(guó)。
同時(shí),最新研究表明,繼蛇、穿山甲、水貂之后,龜類也可能是新冠病毒的潛在中間宿主。
有關(guān)新冠病毒溯源的新進(jìn)展源源不斷。然而,它從哪里來(lái)?如何到達(dá)人類?又為什么是武漢?這些問(wèn)題迄今沒(méi)有答案,病毒溯源仍然深陷迷霧之中。
起點(diǎn):
19年12月31日,武漢衛(wèi)健委發(fā)布公告證實(shí),已發(fā)現(xiàn)27例與華南海鮮城有關(guān)聯(lián)的病毒性肺炎病例。不久后,病原檢測(cè)結(jié)果顯示,這些病例源自一種未知的“新型冠狀病毒”。
病原體的確定,吹響了追蹤“疑犯”的號(hào)角。最先被科學(xué)家追蹤到的是病毒的起點(diǎn)——蝙蝠。2020年1月23日,中科院武漢病毒所石正麗團(tuán)隊(duì)在預(yù)印本網(wǎng)站BioRxiv在線發(fā)表論文,指出蝙蝠是最有可能攜帶新冠病毒的野生動(dòng)物。2月3日,該文在線發(fā)表于《自然》雜志。
研究團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn),與此前在云南中菊頭蝠上檢測(cè)到的蝙蝠冠狀病毒RaTG13相比較,新冠病毒在整個(gè)基因組中與其有96.2%的一致性,與SARS冠狀病毒有79.5%的一致性。同時(shí),新冠病毒通過(guò)與人體內(nèi)廣泛分布的蛋白ACE2結(jié)合進(jìn)入細(xì)胞,與當(dāng)年非典病毒的“套路”如出一轍。
這為蝙蝠是新冠病毒的天然宿主提供了強(qiáng)有力的證據(jù),得到了科學(xué)界廣泛共識(shí)。
爭(zhēng)議同時(shí)存在。新冠病毒能否直接從蝙蝠到人?1月31日,華盛頓大學(xué)生物信息學(xué)專家Trevor Bedford接受《科學(xué)》采訪時(shí)指出:“RaTG13序列與新冠病毒有近1100個(gè)核苷酸的差異。”基于此,專家們認(rèn)為,這意味著它從蝙蝠到人之間還存在1個(gè)或多個(gè)中間宿主。
不過(guò),據(jù)《第一財(cái)經(jīng)》2月24日?qǐng)?bào)道,美國(guó)瓦克斯曼微生物研究所所長(zhǎng)Richard Ebright認(rèn)為,從蝙蝠病毒到人感染的新型冠狀病毒,可能不需要再有中間宿主。
石正麗團(tuán)隊(duì)2018年2月在Virologica Sinica(《中國(guó)病毒學(xué):英文版》)上發(fā)表的一項(xiàng)實(shí)證研究也佐證了這一點(diǎn)。論文稱,在對(duì)218名云南居民的采樣調(diào)查中,有6人在SARS相關(guān)冠狀病毒的檢測(cè)中呈陽(yáng)性。排除其他可能因素后,這項(xiàng)研究提供了蝙蝠SARS相關(guān)冠狀病毒可能感染人類的首份血清學(xué)證據(jù)。
打開(kāi)蝙蝠的“潘多拉魔盒”后,有沒(méi)有中間宿主、又是誰(shuí)扮演了中間宿主的角色?
中間宿主:薛定諤的穿山甲
繼SARS冠狀病毒和MERS冠狀病毒之后,新冠病毒是幾十年來(lái)人畜共患型冠狀病毒第三次跨物種感染人類。過(guò)去兩次經(jīng)驗(yàn)表明,確定中間宿主并不容易。
從蛇、水貂到穿山甲、龜類,新冠病毒中間宿主如同“薛定諤的貓”。有關(guān)新冠病毒中間宿主的研究中,穿山甲嫌疑最大。
2月7日,華南農(nóng)業(yè)大學(xué)召開(kāi)新聞發(fā)布會(huì),宣布在穿山甲體內(nèi)發(fā)現(xiàn)了β冠狀病毒的序列,與目前感染人的毒株序列相似度高達(dá)99%,由此推測(cè)其是潛在中間宿主。
研究團(tuán)隊(duì)隨后提交的預(yù)印本論文顯示,在全基因組層次上,穿山甲冠狀病毒全組基因與人新冠病毒的同源性為90%。[4]論文作者將這一差異解釋為“生物信息學(xué)小組和研究實(shí)驗(yàn)室之間令人尷尬的錯(cuò)誤溝通”。
論文最令人振奮的結(jié)論是,在最為關(guān)鍵的刺突蛋白受體結(jié)合域上,穿山甲冠狀病毒與新冠病毒僅有一個(gè)氨基酸不同。
來(lái)自學(xué)界的質(zhì)疑則認(rèn)為,穿山甲樣本的來(lái)源至關(guān)重要。“目前尚不清楚宏基因組樣品來(lái)自飼養(yǎng)場(chǎng)所還是野外,如果1000份穿山甲樣品僅來(lái)自一個(gè)特殊的群體,則沒(méi)有代表性。”中科院動(dòng)物所研究員蔣志剛對(duì)《中國(guó)科學(xué)報(bào)》表示。
2月21日,香港大學(xué)教授管軼團(tuán)隊(duì)提交的預(yù)印本論文佐證了這一結(jié)論。他們?cè)谧咚酱┥郊捉M織樣品中發(fā)現(xiàn)冠狀病毒,受體結(jié)合域的氨基酸序列與人新冠病毒相似性高達(dá)97.4%。
另一項(xiàng)研究得到了截然不同的結(jié)論。廣東省生物資源應(yīng)用研究所教授陳金平團(tuán)隊(duì)分析,盡管穿山甲冠狀病毒與新冠病毒、蝙蝠冠狀病毒都有遺傳相關(guān)性,但我們不清楚這種穿山甲攜帶冠狀病毒的人畜共患情況,所以不能直接證明穿山甲就是新冠病毒的中間宿主。
此前,陳金平團(tuán)隊(duì)曾在Viruses發(fā)表論文,揭示了另一批走私的馬來(lái)穿山甲被冠狀病毒感染。
美國(guó)貝勒醫(yī)學(xué)院Joe Petrosino研究團(tuán)隊(duì)則總結(jié),在刺突蛋白的受體結(jié)合區(qū)域新冠病毒與穿山甲冠狀病毒最像,在全基因組層面又與蝙蝠冠狀病毒RaTG13最像。“這表明,新冠病毒的演化過(guò)程中,發(fā)生過(guò)不止一次的重組,穿山甲只是參與了其中的一環(huán)。”該團(tuán)隊(duì)2月13日在BioRxiv上發(fā)表的論文中稱。
2月26日,湖北醫(yī)學(xué)院附屬人民醫(yī)院劉龍聯(lián)課題組等在《醫(yī)學(xué)病毒學(xué)雜志》上發(fā)表的論文指出,采用冠狀病毒刺突蛋白和宿主ACE2受體的組成和差異,預(yù)測(cè)龜類(西部錦龜、綠海龜、中華鱉)也可能是新冠病毒傳播給人類的潛在中間宿主。
中山大學(xué)醫(yī)學(xué)院院長(zhǎng)郭德銀告訴《中國(guó)科學(xué)報(bào)》:“對(duì)于新冠病毒從自然界中的某種宿主到中間宿主再到人,科學(xué)雖然難以以一種重現(xiàn)的方式去證明,卻可以用確鑿的證據(jù),以完備的邏輯形成證據(jù)鏈,去確證結(jié)果。”
進(jìn)攻人類:海鮮市場(chǎng)疑云待解
新冠病毒從野生動(dòng)物跨物種進(jìn)軍人類的過(guò)程中,發(fā)生了什么?又是在哪里發(fā)生的?
分子層面的微觀生物學(xué)研究是回答基礎(chǔ)科學(xué)問(wèn)題的重要方法。2月21日,西湖大學(xué)研究人員利用冷凍電鏡,發(fā)現(xiàn)新冠病毒刺突蛋白像一座橋橫跨在ACE2表面,又像病毒的一只手緊緊抓住ACE2。
同時(shí),基于測(cè)序結(jié)果的共識(shí)是,病毒一次性進(jìn)入人體,然后進(jìn)行人際傳播。
國(guó)內(nèi)一位病毒學(xué)家告訴《中國(guó)科學(xué)報(bào)》:“目前正在傳播中的病毒來(lái)源于同一個(gè)‘祖先’,傳播路徑可能是病毒從動(dòng)物偶然傳染給某一個(gè)特定的人,發(fā)生了變異,然后開(kāi)始人際傳播。所以,如果能找到最早發(fā)生感染的‘零號(hào)病人’,病毒源頭就找到了。”
帶著尋找“零號(hào)病人”的任務(wù),流行病學(xué)家參與進(jìn)來(lái)。當(dāng)然,對(duì)他們而言,更有意義的是“指示病例(index case)”,指能夠觀察到的首個(gè)病例。
隨著早期病例陸續(xù)披露,搜索目標(biāo)鎖定在華南海鮮市場(chǎng)。《中國(guó)新聞周刊》對(duì)武漢市中心醫(yī)院急診科主任艾芬的采訪中提到,19年12月18日該院接到首位病患為華南海鮮市場(chǎng)送貨員。19年12月27日,“疫情上報(bào)第一人”張繼先上報(bào)第一批四位病人中,包含華南海鮮市場(chǎng)的一位商戶。
另?yè)?jù)中國(guó)疾控中心1月26日消息,從華南海鮮市場(chǎng)的585份環(huán)境樣本中,檢測(cè)到33份樣品含有新型冠狀病毒核酸。
不過(guò),也有越來(lái)越多的證據(jù)顯示,此前的推測(cè)可能錯(cuò)了。武漢金銀潭醫(yī)院副院長(zhǎng)黃朝林等1月24日在《柳葉刀》發(fā)表的論文顯示,41個(gè)病例中只有27個(gè)病例有海鮮市場(chǎng)的暴露史。特別是,19年12月1日發(fā)病的首名患者沒(méi)有海鮮市場(chǎng)暴露史,12月10日發(fā)病的三人中有兩人也與海鮮市場(chǎng)無(wú)關(guān)。
2月26日,“武漢發(fā)布”微博公布,武漢市登記報(bào)告最早的新冠肺炎患者為陳某,發(fā)病時(shí)間為19年12月8日,否認(rèn)去過(guò)華南海鮮市場(chǎng)。
海鮮市場(chǎng)只在早期疫情發(fā)揮了“推波助瀾”的作用。2月20日,中國(guó)科學(xué)院西雙版納熱帶植物園發(fā)布的研究為這一結(jié)論提供了數(shù)據(jù)支持。
這項(xiàng)研究分析了現(xiàn)有數(shù)據(jù)庫(kù)中93個(gè)病毒樣本中的58種單倍型,以了解不同病毒樣本的演化關(guān)系。結(jié)果顯示,與蝙蝠冠狀病毒緊密關(guān)聯(lián)的“祖輩”,和華南海鮮市場(chǎng)的“孫輩”沒(méi)有親緣關(guān)系。研究人員據(jù)此推斷,華南海鮮市場(chǎng)的新冠病毒是從其它地方傳入,再在市場(chǎng)發(fā)生快速傳播并蔓延。
從蝙蝠到穿山甲,再到華南海鮮市場(chǎng),新冠病毒源頭和傳播路徑仍然撲朔迷離,一切假設(shè)和推斷尚需時(shí)間和研究工作去證實(shí)。【責(zé)任編輯/傾城】
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