歐盟發布全新低軌道導航衛星，以獲得精確定位數據
普通人可能對不同軌道之間的距離很難理解。例如，國際空間站距離地球約400公里，而一些衛星，如星鏈(Starlink)，軌道約550公里。這樣做通常是有意為之的，因為在這些軌道上的物體最終會退化它們的軌道，并在地球大氣層中燒毀。然而，許多系統的軌道要高出幾個數量級 —— 例如，構成歐盟衛星導航網絡主干的伽利略(Galileo)衛星。在大約23000公里的軌道上，它與懸掛較低的衛星相比有一些優勢，但也有很多缺點。現在，歐盟將通過發布一套全新的低軌道導航衛星來消除這些劣勢。
其中的一些優勢是非常明顯的。雖然，伽利略和類似的 GNSS 系統幾乎可以覆蓋地球上的任何地方，但它們并不是特別準確。當你只是使用手機應用程序導航時，幾米左右的誤差距離并不是什么大問題。但對于智能城市，甚至是真正的無人駕駛汽車等應用來說，精確度必須達到厘米量級，而不是米，才能有效。
GNSS衛星難以提供這種精度，很大程度上是因為它們離得太遠。其他使衛星更接近地面的軌道，可以更準確地定位接收設備，并允許在更廣泛的應用中使用。
大型 GNSS 衛星的另一個缺點是它們的工作頻率。它使用L波段，在電磁波譜上介于1-2 GHz之間。然而，在某些情況下，例如在混凝土建筑中，這些波段并不管用。
例如，在工業物聯網的很多場景中，機器人需要知道自己在混凝土建筑中的位置。因此，擁有一組工作頻率范圍更廣的小型衛星，就可以在這些情況下從較低的衛星子集獲得精確的定位數據。
更重要的是，衛星技術最近有了很大的進步，可以讓伽利略等導航星座的基礎設施支持這些新星座，甚至會進一步增加它們的技術優勢。例如，任何新的衛星都不需要安裝昂貴而笨重的原子鐘，因為它們可以像任何其他GPS接收器一樣，只需從在其上方運行的地球同步衛星接收準確的時間戳。
消除其中的一些冗余，并為特定的頻率和應用制造專門的設備，將使較低軌道的衛星系統的大小僅為伽利略的十分之一，伽利略的重量為700公斤。由于發射成本是許多此類技術商業采用的一個重大限制，降低衛星發射重量是任何設計團隊的主要目標之一。
商業適用性似乎是開發這些新系統的努力的核心焦點之一。歐盟在衛星系統開發方面已經處于領先地位，而且顯然希望保持這一地位。隨著這一新的努力將一系列改進的導航衛星送入軌道，該區塊及其太空機構歐洲航天局(ESA)希望保持自己在這一快速發展的商業太空領域的領先地位。
來源：知新了了
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