【IT時代網(wǎng)、IT時代周刊銳觀察】有關(guān)于老虎電子的故事,自然不會僅僅在一款“山寨”掌機的道路上終結(jié)。盡管在游戲行業(yè)的歷史上,真沒有人樂意為它樹碑立傳,但說實在的,老虎電子在“山寨”游戲這條路上的成長軌跡,真可以讓國內(nèi)那些以“微創(chuàng)新”之名行“山寨”之實的互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)汗顏。

既然是“山寨”,老虎電子也算是拉下臉來,誰家產(chǎn)品好就“山寨”誰。比如條碼游戲機,其理念是掃條形碼生成角色數(shù)據(jù),這或許可以成為當下掃二維碼進入手機游戲的一個玩法。但這并非首創(chuàng),而是老虎電子從其他廠商“山寨”來的,只不過這種玩法一直沒真正流行起來,所以后來也鮮有人提及。
老虎電子的掌機之所以能夠流行,是因為公司里有懂得市場營銷的“大咖”,比如該公司當時的銷售總監(jiān)就對媒體表示:“我們時刻關(guān)注著用戶的喜好,想弄清楚什么是孩子們最熱門的談論對象。
一旦有了目標,我們就會第一時間去和品牌所有者洽談授權(quán)事宜,我們總能趁話題還未冷卻的時候推出自己的產(chǎn)品。”實際上,老虎電子已經(jīng)跳出了“山寨”的瓶頸,成功地把游戲作為熱門話題的衍生物,營造出一個龐大的周邊市場。在很大程度上,小學生們喜歡的那些貼在拙劣的Tiger掌機上的彩色貼紙,本身就是一個有版權(quán)的產(chǎn)物,這也讓老虎電子的盈利在知識產(chǎn)權(quán)方面獲得了保護。
熱門話題的周邊產(chǎn)業(yè)拓展是老虎電子取得成功的一個思路,另一個思路則是跟風且創(chuàng)新。有人曾經(jīng)反復用一個案例作為老虎電子是“山寨慣犯”的證據(jù),即1997年萬代公司推出了風靡一時的掌上電子虛擬寵物——電子雞,僅僅幾個月后,老虎電子就推出了更為廉價的同質(zhì)化產(chǎn)品GigaPets,以其5美元的低價,逼迫萬代公司不得不把電子雞此前的10美元售價降下來。
僅僅只是便宜嗎?要知道,當時跟風的企業(yè)還有世嘉、富士通、卡西歐等大公司,微小的價格差距其實解釋不了GigaPets的成功“逆襲”。一旦寵物從唯一的電子雞變成可提供更多選擇的蜥蜴、恐龍、小貓、兔子乃至蝎子,個性化的種子也就埋下,而老虎電子則成功地把握住了消費者的剛性需求——展現(xiàn)與眾不同的自我。這一次,老虎電子的目標客戶從父母變成了孩子。而這一招,喬布斯在蘋果公司的產(chǎn)品上也運用自如,比如彩色透明殼的電腦顯示器、多彩的iPod,等等。
一個因“山寨”而被詬病的企業(yè),其成功“逆襲”的原因還有許多,至少在上述案例中,凸顯出當下互聯(lián)網(wǎng)思維的一個常見概念——快速迭代。無論是在Tiger掌機還是GigaPets中,我們都能清楚地看到,老虎電子從簡單模仿之中跳出來,不斷創(chuàng)造出全新的內(nèi)容,哪怕只是一張更“拉風”的貼紙或一只更另類的寵物。這種快速迭代,往往并不一定要有多高的科技含量,而更注重對市場剛性需求的深刻洞察力。在當時的中國,小霸王學習機擊敗了其“山寨”對象紅白機,盡管它從游戲到設計都是赤裸裸地“山寨”,但它創(chuàng)造了一個讓家長們都心動不已的剛性需求——學習。那個年代,不正是高喊“計算機要從娃娃抓起”的黃金時期嗎?多了個鍵盤,難道就真有娃娃在上面練五筆打字啊?至少我是沒練過……【責任編輯/鄭希】
張書樂供IT時代網(wǎng)、IT時代周刊稿件,本文原載于《人民郵電報》2015年7月24日《樂游記》專欄,作者微信號:zsl13973399819
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小何
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