
對很多旅客來說,機上WiFi已不是什么新鮮事,但是提起它,大家又總覺得一言難盡,一個是覆蓋面小,中國民航能提供機上上網(wǎng)服務(wù)的飛機僅10%;另外,網(wǎng)速確實慢。
飛機上上網(wǎng)的速度,其實跟衛(wèi)星容量是直接相關(guān)的。目前,國內(nèi)所有提供機上WiFi的航空公司,都是選擇傳統(tǒng)的Ku波段衛(wèi)星。這種衛(wèi)星理論上能夠提供50Mbps的帶寬(通俗地說,就是網(wǎng)速),但在實際服務(wù)中會有損耗,因此速度只能達到30Mbps左右,大致接近家用的“30兆寬帶”。
這樣的速度,如果只有少數(shù)人使用其實還是能保證流暢的,但是天上那么多飛機,飛機之間搶網(wǎng)速,機上的旅客也互相搶網(wǎng)速,每位旅客實際能用的帶寬自然也就很慢了。
為了解決機上上網(wǎng)體驗差的問題,早在幾年前,行業(yè)內(nèi)就開始嘗試通過各種方式為機上WiFi提速。
一種方式是飛機與地面通信基站連接(AirToGround)。好處是可以利用電信運營商已經(jīng)建成的地面基站,而且速率取決于地面基站。例如國內(nèi)已經(jīng)建成大量4G基站,那在飛機上也能享受到4G的上網(wǎng)速度。國航在2014年時驗證過這一技術(shù),為了證明速度真的快,還在航班上開了一段視頻會議。
不過,這種方式的缺點也很明顯,因為海上沒有基站,飛機飛到海上就會斷網(wǎng)。
另一種方式是接入帶寬更大的Ka波段衛(wèi)星,近年來全球發(fā)射的Ka波段衛(wèi)星,通信容量普遍超過20Gbps,理論上能提供約120Mbps的帶寬,是傳統(tǒng)Ku波段衛(wèi)星的數(shù)倍。
目前,漢莎航空、以色列航空等一些航司已經(jīng)在使用Ka波段衛(wèi)星,但由于國外的Ka波段衛(wèi)星一直未獲得工信部許可,無法在國內(nèi)“落地”,所以國內(nèi)航司目前還無法使用外航正在使用的Ka衛(wèi)星接入方案。
不過在2017年,中國衛(wèi)通發(fā)射了中星16號的衛(wèi)星,還將在今年發(fā)射中星18號衛(wèi)星,兩顆衛(wèi)星將完成對全中國及周邊國家的覆蓋,提供通信容量總共32Gbps的高速率機上互聯(lián)網(wǎng)接入,并填補國外Ka波段衛(wèi)星在中國境內(nèi)的空缺。
2018年,中國衛(wèi)通重新獲頒基礎(chǔ)電信業(yè)務(wù)經(jīng)營許可證,從而成為國內(nèi)唯一擁有通信衛(wèi)星資源且自主可控的衛(wèi)星通信運營企業(yè)。
有了衛(wèi)星和通信網(wǎng)絡(luò)的支持,相關(guān)硬件、系統(tǒng)集成商也在加快行動。比如霍尼韋爾就推出了針對中國市場定制的“JetWave”互聯(lián)解決方案,通過接入中國衛(wèi)通以及國際海事衛(wèi)星組織的Ka波段衛(wèi)星,實現(xiàn)全球的信號覆蓋以及機上Ka波段的互聯(lián)無縫接入,并選擇北京悅航天翼信息技術(shù)有限公司作為其新一代JetWave?衛(wèi)星通信系統(tǒng)中國地區(qū)獨家經(jīng)銷商,為中國的航空公司提供具備高速機上WiFi服務(wù)能力的一體化解決方案。
霍尼韋爾亞太區(qū)互聯(lián)飛機解決方案負責(zé)人賈智駿透露,“JetWave”系統(tǒng)已經(jīng)完成了FAA、EASA的主流機型適航取證,預(yù)計在年內(nèi)能完成中國民航局的取證,從技術(shù)上來看,國內(nèi)航司理論上最快在年內(nèi)可以用上Ka波段衛(wèi)星通信方案,從而實現(xiàn)與地面辦公室相媲美的機上WiFi速度。
不過,讓航空公司掏出真金白銀投入到機上WiFi的建設(shè),也不是一件容易的事,畢竟改裝一架飛機的費用要300萬左右,還需要占用2~3天的時間。而目前國內(nèi)機上WiFi還是免費供旅客使用,航司則需要付出流量成本,還未形成成熟的運行模式和商業(yè)模式。
當然,也有通信運營商或設(shè)備提供商,提出了為航空公司免費提供相關(guān)軟硬件,并參與后續(xù)商業(yè)運營的分成,這樣分成模式的實施,預(yù)計更多會被中小航司接受。
悅航天翼CEO周宏也證實了筆者的觀點,他透露,悅航天翼在2018年就與4家航司簽約相關(guān)空中互聯(lián)網(wǎng)建設(shè)的合作關(guān)系,共有100多架飛機。“大航司(對新技術(shù))的考量會更穩(wěn)健,而中小航司的需求更旺盛。”
當然,更多類似ka衛(wèi)星資源的投放,以及霍尼韋爾等產(chǎn)業(yè)鏈上相關(guān)方技術(shù)的升級,有望讓機上WiFi成本和帶寬的魔咒不斷被突破。【責(zé)任編輯/林羽】
(原標題:客機WiFi覆蓋率僅10%且網(wǎng)速慢 改裝一架飛機要300萬)
來源:第一財經(jīng)
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小何
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